नवीनतम संयुक्त राष्ट्र सर्वेक्षण के अनुसार, 2021 में वृद्धावस्था में विश्व जनसंख्या 65 और उससे अधिक वर्ष की आयु के 761 मिलियन थी और 2050 तक 1.6 अरब तक बढ़ने की प्रक्षेपणा की जा रही है। बुजुर्ग जनसंख्या वैश्विक जनसंख्या का लगभग एक-छठाई हिस्सा है, 5 वर्ष से कम आयु के बच्चों की संख्या को दोगुना करती है। औसत आयु बढ़ने और जन्म दरों के घटने के कारण पूरी दुनिया में एक बढ़ती हुई उम्र की जनसंख्या हो रही है। यह परिवर्तन केवल श्रम बाजार पर ही प्रभाव नहीं डालेगा, बल्कि इसी समय नए व्यापार अवसर भी लाएगा; मध्यवयस्क और वृद्ध व्यक्ति भविष्य में मुख्य उपभोक्ता समूह बनने की संभावना है।

यह बूढ़ी हो रही समाज ने उपभोक्ता पैटर्न में कई बदलावों को लाया है जो एक सामान्य विश्वव्यापी चुनौती प्रस्तुत करता है। अब, वृद्ध जनसंख्या पर ध्यान केंद्रित करने वाले उत्पाद और सेवाएं मुख्यमंत्री बन गए हैं। हाल ही में, मध्यवयस्क और वृद्ध व्यक्ति खाद्य, यात्रा, मनोरंजन, परिवहन और मदिरा पेय पर अधिक धन खर्च करने के लिए अधिक प्रवृत्त हो रहे हैं, और कई घरेलू खर्चों का नियंत्रण भी करते हैं। अमेरिकी रिटायर्ड पर्सन्स (AARP) के आंकड़ों के अनुसार, 2020 में, 50 और उससे अधिक आयु समूह ने वैश्विक खपत का 50% हिस्सा बनाया, जो 35 ट्रिलियन डॉलर के बराबर है। 2050 तक, यह संख्या 96 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंचने की प्रक्षेपित की जाती है, जो वैश्विक खपत के करीब 60% को प्रतिष्ठित करती है। तीन प्रमुख खर्च श्रेणियाँ आवास, भोजन और परिवहन में शामिल हैं। बुजुर्ग पीढ़ी द्वारा उपभोग में इस मजबूत वृद्धि ने विभिन्न उद्योगों को प्रोत्साहित किया है नए उत्पाद और सेवाओं का विकसित करने के लिए इस विशेष बाजार की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए।

इन उद्योगों में से, खाद्य उपभोग हर घराने के लिए आवश्यक खर्च है।मुख्य ध्यान खाद्य उत्पादों पर है जो अत्यधिक पौष्टिक, आसानी से खाने और पचाने वाले होते हैं, वे सबसे अधिक आकर्षक होते हैं।सलाद, सैंडविच, पतली क्रस्ट पिज्जा, और पास्ता पश्चिमी संस्कृतियों में लोकप्रिय हैं, जबकि नूडल्स, दलिया, सूप, और चावल केक पूर्व में अधिक सामान्य रूप से सेवित होते हैं।आंकड़े यह भी सुझाव देते हैं कि बुजुर्ग जनसंख्या अपने बचपन के पारंपरिक भोजन को ग्रहण करने की प्रवृत्ति रखती है।उदाहरण के लिए, सिंगापुर में Gentle Foods ने अपनी प्रोप्राइटरी ब्रांड “सिल्वर कनेक्ट” लॉन्च किया, जिसमें पारंपरिक चावल केक्स शामिल हैं जैसे अंग कू क्यू (रेड टर्टल केक), और च्वी क्यू (जल केक) जो उनके वरिष्ठ स्थानीय उपभोक्ताओं द्वारा आनंदित किए जाते हैं।

संयुक्त राज्य अमेरिका में कई भोजन-वितरण व्यापारों ने वरिष्ठ भोजन सेवाएं पेश की हैं, जो वरिष्ठ उपभोक्ताओं को आकर्षित करने के लिए पोषक युक्त भोजन प्रदान करने पर ध्यान केंद्रित कर रही हैं।ये भोजन नरम मीटबॉल्स, बर्गर, आमलेट्स, पॉट पाई और प्राकृतिक और स्वस्थ घटकों से बनी पिज्जा शामिल हो सकते हैं।एक प्रसिद्ध कंपनी “मैजिक किचन” जल्दी से गरम किए जा सकने वाले फ्रोजन भोजन की पेशकश करती है, जो सीमित गतिशीलता या पकाने के कौशल वाले वरिष्ठ नागरिकों के लिए है।नियमित भोजन के अलावा, शोध भी दर्शाता है कि वैश्विक स्नैकिंग मार्केट 2022 में 33.22 अरब डॉलर के मूल्य का था और 2028 तक 3.3% के कंपाउंड वार्षिक विकास दर के साथ 40.36 अरब डॉलर तक बढ़ने की प्रोजेक्शन है।वृद्धों के लिए स्वस्थ स्नैकिंग रक्त चीन्ह को स्थिर और नियंत्रित करने में मदद करती है, खासकर जब स्नैक्स अच्छे तरह से संतुलित और पौष्टिक होते हैं, जैसे कि ओटमील कुकीज़, होल व्हीट मफिन्स, और पीटा ब्रेड।

यह आहार कम सोडियम, कम चर्बी, कम चीनी, उच्च प्रोटीन और पौष्टिक आहारी फाइबर को बढ़ावा देता है।इसलिए, खाद्य निर्माताओं को वरिष्ठ उपभोक्ताओं के लिए उत्पाद बनाते समय निम्नलिखित चार महत्वपूर्ण कारकों पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता होती है:
1."सामग्री": संतुलित आहार और पोषणीय कमी से बचने के लिए पोषणशाली सामग्री का चयन करना।
2."टेक्सचर": कम-फाइबर सामग्रियों के अतिरिक्त, भोजन को ध्यान से काटकर तैयार किया जा सकता है, और उपयोग किए जा सकते हैं वैसे पकाने के तरीके जैसे उबालन या भाप देकर खाने को मुलायम करने के लिए.
3."भाग का आकार": भोजन की मात्रा और औसत बुजुर्ग व्यक्ति द्वारा सेवित की जाने वाली मात्रा को ध्यान में रखते हुए भाग के आकार निर्धारित करें।
4."पैकेजिंग डिज़ाइन": पैकेजिंग को स्पष्ट रूप से लेबल करें और आसान खोलने के लिए डिज़ाइन शामिल करें, जिससे बुजुर्ग लोग उत्पाद को तेजी से पका सकें और आनंद ले सकें।

बूढ़े व्यक्तियों के लिए खाद्य बाजार की संभावना उम्मीदवार है, लेकिन खाद्य उत्पादन उद्योग को अभी भी एक महत्वपूर्ण श्रम बल की आवश्यकता है। क्योंकि श्रम की कमी गंभीर देरी का कारण बन सकती है, ऑटोमेटेड भोजन उत्पादन का उपयोग आवश्यक हो जाता है। स्वचालित भोजन उत्पादन आहार उत्पादों के आकार, आकृति और संरचना को अनुकूलित कर सकता है, जिससे कामगार की कमी के प्रभाव को नष्ट किया जा सकता है और उच्च गुणवत्ता की गारंटी दी जा सकती है। यह भी खाद्य सुरक्षा को बढ़ाता है जिससे विदेशी वस्तुओं को कम किया जाता है, सभी यह सेनियर उपभोक्ताओं के लिए बढ़ती हुई खाद्य व्यापार को बढ़ाने में योगदान करते हैं।

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स्रोत: यूनाइटेड नेशंस न्यूज़, AARP, जेंटल फूड्स, मैजिकिचन, रिसर्च रिपोर्ट्स वर्ल्ड