"Spis, drik og løsne dit bælte," siger man. Polsk køkken er rigt og smagfuldt; det består af generøse mængder svinekød, forskellige vildtretter og mange vintergrøntsager eller rodfrugter, såsom kål, kartofler, rødbeder og forskellige svampe. Grøntsagerne bliver ofte syltede eller konserverede for at forlænge holdbarheden, mens mange bær og æbler almindeligvis bruges i dessertopskrifter.

Polsk køkken er unikt og rigt, da det består af forskellige uventede smagskombinationer og ingredienser. Der er mange velsmagende supper og gryderetter, ligesom der er forskellige typer pølser (kielbasa), lavet med forskellige slags kød. Men hvis du leder efter noget lækkert og substansielt, så må du ikke gå glip af pierogi og nogle af de traditionelle polske dumplings.

Pierogi: Smagen af Polen

Det kan have nogle ligheder med "pelmeni" i europæiske lande, den ukrainske "varenyky" og "manti" i Centralasien, eller de kinesiske dumplings (jiaozi), men polakkerne ved helt sikkert, hvordan man laver pierogi for at imponere. Den mest grundlæggende og typiske pierogi laves med kartofler og ost, serveret med creme fraiche og karameliseret løg; mens hakket kød, surkål, svampe og spinat også ofte bruges til at forberede salte pierogi, eller laves søde med frugter og hytteost, uanset hvad, er pierogi altid stjernen på bordet. Pierogi laves med usyret dej, som ligner, men har en lidt tykkere indpakning end de kinesiske dumplings, da de er mere mættende. Pierogi bliver ofte kogt, bagt eller kan let steges på panden med smør.

Pierogi har været en grundpille i polsk kultur i århundreder; de findes i hjemmekøkkener, restauranter og fryseafdelingen i supermarkeder. Disse dumplings har ikke kun været populære i de østeuropæiske lande, men er også blevet fashionable i USA, Canada og forskellige lande i verden.

Der er noget, der ligner tortellini, men kaldes “uszka” i Polen, det betyder bogstaveligt talt “små ører” på polsk, og de er normalt fyldt med svampe eller surkål og serveret med borscht (rødbedesuppe) på juleaften.

Og der er disse ovale dumplings kendt som pyzy , som er lavet med mel, mosede kartofler og fyldt med en blanding af svampe, karameliseret løg (ost) og hakket kød; efter at være kogt i saltet vand, serveres disse lækre pyzy med sprøde baconbidder. Knedle er den søde version, også lavet med en dej af kartoffel, æg og mel, indpakket med en hel udstenet blomme eller abrikos, derefter kogt indtil den er færdig og serveret med lidt sukkerdrys, eller et nip kanel og creme fraiche.

En anden kartoffelbaseret dumpling kaldes “Kluski śląskie” (fra Slesien i Polen), de formes til runde kugler og trykkes normalt med tommelfingeren, så de bedre kan absorbere sovs; disse lækre dumplings serveres ofte med kødretter og er praktisk talt uimodståelige.

Sidst men ikke mindst, kopytka er en klovformet, gnocchi-lignende polsk dumpling, som kan koges og derefter bages med ost, men i nogle regioner bages kopytka først, derefter koges eller puttes i gryderetter. Eller det kan serveres sødt med fløde, hytteost og sukker.

Ifølge en rapport fra technavio.com er verdens markedspotentiale for dumplings estimeret til at nå 2 milliarder USD i 2024. Med de seneste statistikker offentliggjort i marts 2021 (baseret på Euromonitor Internationals forskning) er der omkring 42% af den globale befolkning, der enten reducerer deres kødforbrug eller er blevet "flexitarer". Traditionelt er pierogi og mange polske dumplings retter hovedsageligt kødfrie, hvilket er i tråd med den moderne kosttrend. Desuden har COVID-19 siden 2020 drastisk ændret den måde, folk forbruger på; mange restauranter og størstedelen af fødevareindustrien er nu afhængige af levering, take-out, eller er begyndt at producere frosne eller færdigretter, hvilket kan ses som en anden mulighed for produkter som pierogi og polske dumplings i fremtiden.