“Eet, drink en maak je riem los,” zegt men. De Poolse keuken is rijk en smaakvol; het bestaat uit royale hoeveelheden varkensvlees, verschillende soorten wild en veel wintergroenten of wortelgroenten, zoals kool, aardappelen, bieten en verschillende paddenstoelen. Groenten worden vaak ingelegd of ingeblikt voor een langere houdbaarheid, terwijl veel bessen en appels veel gebruikt worden in dessertrecepten.

De Poolse keuken is uniek en overvloedig, omdat het bestaat uit verschillende onverwachte smaakcombinaties en ingrediënten. Er zijn veel smaakvolle soepen en stoofschotels, evenals verschillende soorten worst (kielbasa), gemaakt van verschillende soorten vlees. Als je echter op zoek bent naar iets lekkers en voedzaams, mag je de pierogi en enkele van de traditionele Poolse dumplinggerechten niet missen.

Pierogi: De Smaak van Polen

Het kan enige gelijkenis vertonen met “pelmeni” in Europese landen, de Oekraïense “varenyky”, en “manti” in Centraal-Azië, of de Chinese dumplings (jiaozi), maar Polen weten zeker hoe ze pierogi moeten maken om indruk te maken. De meest eenvoudige en typische pierogi wordt gemaakt met aardappelen en kaas, geserveerd met zure room en gekarameliseerde ui; terwijl gehakt, zuurkool, champignons en spinazie ook vaak worden gebruikt om hartige pierogi te bereiden, of zoet gemaakt met fruit en boerenkaas, hoe dan ook, pierogi is altijd de ster op tafel. Pierogi wordt gemaakt van ongezuurd deeg, vergelijkbaar maar met een iets dikkere omhulling dan de Chinese dumplings, omdat ze meer vulling bevatten. Pierogi wordt vaak gekookt, gebakken of kan lichtjes gebakken worden met boter.

Pierogi is al eeuwenlang de basis van de Poolse cultuur; ze worden gevonden in huiskeukens, restaurants en het vriesvak in supermarkten. Deze dumplings zijn niet alleen populair binnen de Oost-Europese landen, maar zijn ook trendy geworden in de VS, Canada en verschillende landen in de wereld.

Er is iets vergelijkbaars met tortellini, maar het heet “uszka” in Polen, het betekent letterlijk "kleine oren" in het Pools, en ze zijn meestal gevuld met champignons of zuurkool, en worden geserveerd met borsjt (bietensoep) op kerstavond.

En er zijn deze ovale dumplings die bekend staan als pyzy, die gemaakt zijn van bloem, aardappelpuree en gevuld zijn met een mengsel van champignons, gekarameliseerde ui (kaas) en gehakt; nadat ze gekookt zijn in gezouten water, worden deze hartige pyzy geserveerd met knapperige stukjes spek. Knedle is de zoete versie, ook gemaakt van aardappel, ei en bloemdeeg, omwikkeld met een ontpitte pruim of abrikoos, vervolgens gekookt tot het gaar is en geserveerd met wat suikerstrooisel, of een beetje kaneel en zure room.

Een andere aardappelgebaseerde dumpling wordt 'Kluski śląskie' genoemd (uit de Silezische regio in Polen), ze worden in een ronde vorm gemaakt en meestal met een duim ingedrukt met een kuiltje zodat ze beter jus kunnen absorberen; deze smakelijke dumplings worden vaak geserveerd bij vleesgerechten en zijn praktisch onweerstaanbaar.

Ten slotte, kopytka is een hoefvormige, gnocchi-achtige Poolse dumpling, die gekookt kan worden en vervolgens gebakken met kaas, maar in sommige regio's wordt kopytka eerst gebakken, dan gekookt of in stoofschotels gedaan. Of het kan zoet geserveerd worden met room, boerenkaas en suiker.

Volgens een rapport van technavio.com wordt de potentiële marktwaarde van de wereldwijde dumplingmarkt geschat op 2 miljard dollar in 2024. Met de nieuwste statistieken die in maart 2021 zijn vrijgegeven (op basis van het onderzoek van Euromonitor International), is ongeveer 42% van de wereldbevolking bezig met het verminderen van hun vleesconsumptie of zijn ze "flexitariërs" geworden. Traditioneel zijn pierogi en veel Poolse dumplinggerechten voornamelijk vegetarisch, wat in lijn is met de moderne dieettrend. Bovendien heeft COVID-19 sinds 2020 drastisch veranderd hoe mensen consumeren. Veel restaurants en de meeste voedselindustrie vertrouwen nu op bezorging, afhaalmaaltijden of zijn begonnen met het produceren van bevroren of kant-en-klare producten. Dit kan worden gezien als een andere kans voor producten zoals pierogi en Poolse dumplinggerechten in de toekomst.