"Eet, drink en maak je riem los," zegt men wel. De Poolse keuken is rijk en vol van smaak; het bestaat uit royale hoeveelheden varkensvlees, verschillende wildsoorten en veel wintergroenten of wortelgroenten, zoals kool, aardappelen, bieten en verschillende paddenstoelen. Groenten worden vaak ingelegd of ingemaakt voor een langere houdbaarheid, terwijl veel bessen en appels vaak worden gebruikt in de dessertrecepten.

De Poolse keuken is uniek en overvloedig, omdat het bestaat uit verschillende onverwachte smaakcombinaties en ingrediënten. Er zijn veel smaakvolle soepen en stoofschotels, evenals verschillende soorten worst (kielbasa), gemaakt van verschillende vleessoorten. Als je echter op zoek bent naar iets heerlijks en substantieels, dan mag je pierogi en enkele van de traditionele Poolse dumplinggerechten niet missen.

Pierogi: De Smaak van Polen

Het kan enige gelijkenis vertonen met "pelmeni" in Europese landen, de Oekraïense "varenyky" en "manti" in Centraal-Azië, of de Chinese dumplings (jiaozi), maar Polen weet zeker hoe ze pierogi moeten maken om indruk te maken. De meest basale en typische pierogi is gemaakt met aardappelen en kaas, geserveerd met zure room en gekarameliseerde ui; terwijl gehakt, zuurkool, champignons en spinazie ook vaak worden gebruikt om hartige pierogi te bereiden, of zoet gemaakt met fruit en boerenkaas, hoe dan ook, pierogi is altijd de ster op de tafel. Pierogi wordt gemaakt van ongezuurd deeg, vergelijkbaar maar met een iets dikkere omhulsel dan de Chinese dumplings, omdat ze vullender zijn. Pierogi worden vaak gekookt, gebakken of kunnen lichtjes in de pan worden gebakken met boter.

Pierogi zijn al eeuwenlang een basisvoedsel in de Poolse cultuur; ze zijn te vinden in huishoudens, restaurants en de diepvriesafdeling van supermarkten. Deze dumplings zijn niet alleen populair binnen de Oost-Europese landen, maar zijn ook modieus geworden in de VS, Canada en verschillende andere landen ter wereld.

Er is iets vergelijkbaars met tortellini, maar het wordt “uszka” genoemd in Polen, het betekent letterlijk “kleine oren” in het Pools, en is meestal gevuld met champignons of zuurkool, en wordt geserveerd met borsjt (bietensoep) op kerstavond.

En er zijn deze ovale dumplings bekend als pyzy , die gemaakt zijn van bloem, gepureerde aardappel en gevuld met een mengsel van champignons, gekarameliseerde ui (kaas) en gehakt; na het koken in gezouten water, worden deze hartige pyzy geserveerd met knapperige spekstukjes. Knedle is de zoete versie, ook gemaakt van een deeg van aardappel, ei en bloem, gewikkeld om een hele ontpitte pruim of abrikoos, vervolgens gekookt tot het gaar is en geserveerd met wat suiker of een beetje kaneel en zure room.

Een andere aardappelknedel wordt “Kluski śląskie” genoemd (uit de Silezische regio in Polen), ze worden in een ronde vorm gemaakt en meestal met de duim ingedrukt met een deuk zodat ze beter saus kunnen opnemen; deze smakelijke knedels worden vaak geserveerd bij vleesgerechten en zijn praktisch onweerstaanbaar.

Als laatste, maar daarom niet minder belangrijk, kopytka is een hoefvormige, gnocchi-achtige Poolse knoedel, die kan worden gekookt en vervolgens gebakken met kaas, maar in sommige regio's wordt kopytka eerst gebakken en vervolgens gekookt of in stoofschotels gedaan. Of het kan zoet geserveerd worden met room, boerenkaas en suiker.

Volgens een rapport van technavio.com wordt het wereldwijde dumpling-marktpotentieel geschat op US$2 miljard in 2024. Met de laatste statistieken die in maart 2021 zijn vrijgegeven (gebaseerd op onderzoek van Euromonitor International), is ongeveer 42% van de wereldbevolking bezig met het verminderen van hun vleesconsumptie of is "flexitarisch" geworden. Traditioneel zijn pierogi en veel Poolse dumplinggerechten voornamelijk vleesloos, wat in lijn is met de moderne dieettrend. Bovendien heeft COVID-19 sinds 2020 de manier waarop mensen consumeren drastisch veranderd; veel restaurants en de meeste voedselindustrie vertrouwen nu op bezorging, afhaalmaaltijden, of zijn begonnen met het produceren van diepvries- of kant-en-klaarproducten, wat kan worden gezien als een andere kans voor producten zoals pierogi en Poolse dumplinggerechten in de toekomst.